“Tigris” el río de la muerte

Por Karim Hauser

Irak es conocido como el país de los dos ríos. Antes de la primera guerra del Golfo, las orillas del Tigris y el Eúfrates eran lugares favoritos para disfrutar de los atardeceres en compañía de amigos o familia.

A pesar del deterioro económico debido a las sanciones y de la contaminación ambiental debida a los bombardeos de Occidente durante aproximadamente una década, los iraquíes seguían disfrutando de sus legendarios ríos. Pero hoy en día, a más de cuatro años de la guerra llamada por Washington "Operación Libertad para Irak", en el país devastado y dividido se escuchan macabras descripciones de cómo cuerpos mutilados o decapitados aparecen flotando a las orillas del río.

GRANDES DIMENSIONES

Las dimensiones del problema son grandes y realmente escalofriantes. El río Tigris, una de las arterias que permite la irrigación del país, se ha convertido en uno de los lugares preferidos para deshacerse de cadáveres. Pero en lugar de desaparecer bajo tierra o agua, los cuerpos reaparecen a unos 100 kilómetros de Bagdad, en donde el río dobla, cerca del pueblo de Suweira. Las autoridades dicen que en un día promedio pueden llegar a encontrar 30 cuerpos. "Desde que cayó el régimen anterior, nos han llegado unos 500 cuerpos. La mayoría son hombres de entre 20 y 45 años. Sólo 10 mujeres, entre 20 y 35 años. La mayoría han sido baleados o torturados", dijo el médico forense del hospital de Qud, el más cercano de Suweira.

PESCA ESCALOFRIANTE

La comunidad de pescadores es la que está en contacto directo con esta cruda realidad. Se pudo acompañar a un par de pescadores, quien desde una lancha de motor recupero un cadáver. El primer pescador le informa a su colega de nombre Mohammed que el cuerpo está muy descompuesto y tiene el vientre abierto, y le pregunta si tiene cabeza. Mohammed responde que ha sido masacrado y tiene múltiples disparos. "Saquémoslo, pásamelo", dice el primero, quien afirma que esto sucede diariamente. Muchas veces aparecen los cadáveres, se acumulan en las redes instaladas para filtrar las algas.

TRAS EL HALLAZGO

¿Pero qué pasa después del hallazgo? "Si el cuerpo aparece en la tarde o noche, tenemos que esperar al día siguiente, para buscar una bolsa de plástico mientras llega alguien para llevarlo al hospital de Qud", dijo el pescador. Las autoridades policiales generan un informe antes de entregarlos al hospital. Qud es un pueblo de 300.000 habitantes donde todavía conviven chiítas y sunitas. Las familias en Bagdad saben que si algún familiar ha desaparecido probablemente es en el hospital de Qud donde lo encontrarán. Un familiar ofreció su testimonio: "Mi hermano está desaparecido. Estaba en camino a Bagdad pero lo asesinaron en Yusufiya con un grupo de hombres que lo acompañaban". "Hemos buscado su cuerpo y hemos identificado el cuerpo de un hombre que estaba con él. Estaba esposado y amordazado y con tres dispararon en la cabeza", explicó.

IRRECONOCIBLES

Dado el avanzado estado de descomposición, no se les quita la ropa, lo cual normalmente se hace antes de enterrarlos a la usanza islámica. De hecho muchas veces no se les puede lavar con agua, sino con arena. "Para enterrarlos, podríamos lavarlos con agua pero el cuerpo está demasiado descompuesto muchas veces. El cabello y las uñas se desprenden y eso es pecado, está prohibido", explicó Abdul Hussein, sepulturero. "También tenemos instrucciones de dejarlos con ropa, para que aún puedan ser identificados", agregó.