Escuelas de América Latina son espacios de riesgo para los niños
Sólo cinco países latinoamericanos tienen una ley que prohíbe el castigo físico en la escuela. La escuela refleja en parte la sociedad a la que pertenece.
Los niños, niñas y adolescentes tienen en el centro escolar un escenario social donde inician y consolidan sus relaciones personales, aprenden a resolver sus conflictos y adquieren formación para su futuro. Sin embargo, la realidad nos dice que la escuela en América Latina y el Caribe se ha convertido en un espacio de riesgo para los niños, niñas y adolescentes porque en ella confluyen formas de violencia con diversas prácticas, como por ejemplo disrupción o conflictividad en las aulas, violencia física y psicológica, acoso sexual, entre otros, ya sea de docentes hacia los estudiantes o viceversa, así como de otros adultos que forman parte de la estructura escolar y entre los mismos alumnos y alumnas.
El informe "Acabar con la violencia contra los niños, niñas y adolescentes", de la Organización de las Naciones Unidas, producido por el experto independiente Paulo Sérgio Pinheiro en 2006, señala que la violencia en la escuela es un hecho que pocas veces se pone de manifiesto, y no se le da la atención necesaria desde las instancias gubernamentales y la propia escuela para poder erradicarla. Aún menos evidente se hace la violencia de la que son víctimas las niñas y adolescentes, que por su condición de género son más vulnerables.
La investigación, que toma muy en cuenta los testimonios de niños y niñas escolares, evidencia que "castigo corporal, la sanción psicológica y el acoso sexual en las escuelas y colegios son instrumentos cotidianos que se manifiestan en prácticas culturales de abuso hacia los niños, niñas y adolescentes al interior de las instituciones educativas".
El mismo documento señala que las consecuencias de la violencia contra los niños, niñas y adolescentes varían en función de su naturaleza y severidad, pero que sus repercusiones a corto y largo plazo pueden ser devastadoras.
Algunas consecuencias que produce esta forma de violencia son daños físicos y psicológicos que se constituyen en factores negativos para el aprendizaje porque la exposición temprana a la violencia puede tener impacto en la estructura del cerebro que está en proceso de maduración. En el caso de exposición prolongada a la violencia, inclusive como testigo, puede provocar mayor predisposición a sufrir limitaciones sociales, emocionales y cognitivas durante toda la vida, a la obesidad y a adoptar comportamientos de riesgo para la salud, como el uso de sustancias adictivas, tener relaciones sexuales precoces y el consumo de tabaco, señala el mencionado informe.
AUSENCIA DE LEGISLACION
Dicen que lo que no está prohibido, está permitido. En el continente no se cuenta con datos exactos sobre el uso de castigos corporales en las escuelas y centros de educación formal que permitan afirmar la gravedad y frecuencia de tales acciones o si se trata de una conducta marginal u ocasional, pero definitivamente es una violación a los derechos humanos.
El informe de Pinheiro indica que sólo el 42% de los niños y niñas escolares en América Latina y el Caribe están protegidos contra los castigos físicos en la escuela, en tanto que el 58% está en total desprotección de esa forma de violencia ejercida por los maestros, maestras, directores y personal de la estructura escolar.
El estudio "Acabar con la violencia legalizada contra los niños y niñas. Iniciativa global para acabar con todo castigo corporal hacia niños y niñas", llevado a cabo por Save the Children Suecia-Programa Regional para América Latina y el Caribe, establece un diagnóstico sobre la situación de la legislación de los países de la región sobre la prohibición explícita del castigo físico en la escuela y otros ámbitos.
Sólo 5 países latinoamericanos tienen leyes que prohíben expresamente el castigo corporal o físico en la escuela: República Dominicana, Ecuador, Honduras, Venezuela y Haití, según la mencionada investigación.
Los avances más acelerados para erradicar la violencia física se han dado en Europa. El país abanderado en esta lucha es Suecia, donde esta práctica se prohibió de manera explícita en 1979. A éste le siguieron Finlandia, en 1983, y Noruega, en 1987. Los más recientes han sido Grecia, en 2006, y Holanda, en 2007. Todavía no se prohíbe de manera total en 17 estados miembros del Consejo de Europa.
Es fundamental que el Estado establezca una legislación consensuada y estudiada para que la escuela sea un espacio seguro para la niñez y la adolescencia, o no se podrá avanzar en la construcción de una cultura de paz y de convivencia respetuosa.
PRINCIPIOS Y RECOMENDACIONES PARA LOS ESTADOS
El informe oficial "Acabar con la violencia contra los niños, niñas y adolescentes", presentado a la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2006, ha identificado varios principios claveS que están reflejados en sus recomendaciones:
- Ninguna forma de violencia contra los niños, niñas y adolescentes es justificable. Nunca deben recibir menos protección que los adultos.
- Toda violencia contra los niños, niñas y adolescentes es prevenible. Los Estados deben invertir en políticas y programas basados en evidencias para abordar los factores causales de la violencia contra los niños.
- Los Estados tienen la responsabilidad primordial de hacer que se respeten los derechos de la infancia a la protección y al acceso a los servicios, y prestar apoyo a la capacidad de las familias para proporcionar cuidados a los niños en un entorno seguro.
- Los Estados tienen la obligación de garantizar que rindan cuentas los que cometan actos de violencia contra los niños y niñas.
- La vulnerabilidad de los niños y niñas a la violencia está relacionada con su edad y capacidad en evolución. Algunos niños y niñas, debido a su género, raza, origen étnico, discapacidad o condición social, son especialmente vulnerables.
- Los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a expresar sus opiniones y a que éstas se tengan en cuenta en la aplicación de políticas y programas.
En algunos países se han dado pasos importantes en esta materia, como en el Perú, donde debido a constantes denuncias de abuso sexual de parte de docentes contra estudiantes, el Ministerio de Educación estableció, a través de un mecanismo efectivo, el retiro inmediato y definitivo de esos maestros; anteriormente sólo se los cambiaba de escuela.
El psicopedagogo argentino Alejandro Castro recomienda que a los niños y niñas hay que darles una respuesta educativa coherente desde la familia, la escuela, la sociedad. |
