Dos británicos y un italiano ganan premio Nobel de Medicina

Los genetistas Mario Capecchi, Oliver Smithies y Martin J. Evans son los ganadores del Premio Nobel en Fisiología o Medicina de 2007, anunció hoy lunes el Instituto Karolinska, en Estocolmo.

El premio fue otorgado al trío de médicos por desarrollar los principios básicos de la llamada técnica del “knock-out ”, una forma de producir animales genéticamente modificados cuyo organismo puede, entre otras cosas, simular las dolencias humanas.

Con la técnica del “knock-out”, hoy es posible alterar el funcionamiento de prácticamente cualquier gen desde los primeros estadios embrionarios de los animales de laboratorio (principalmente ratones, cuya fisiología es una buena aproximación a la humana). Los ratones que nacen pueden, entonces, ser acompañados a lo largo de la vida, ayudando a los investigadores a entender de forma precisa el efecto de cada gen en la salud y en el desenvolvimiento de los seres vivos.

Gracias al “knock-out”, existen hoy ratones que sirven de modelo para entender las principales dolencias humanas, como los problemas cardíacos, o mal de Alzheimer y varios tipos de cáncer. En el futuro, habrá ratones “knock-out” para prácticamente todos los genes del DNA de mamíferos.

LOS GANADORES

El ítalo-americano Capecchi nació en Verona en 1937 y obtuvo el doctorado en la Universidad de Harvard en 1967.

El británico Smithies naturalizado americano, nació en Inglaterra en 1925 y colaboró en sus trabajos con Capecchi y con el británico Evans, nacido en 1941.