En Inglaterra ya no se puede fumar

Los fumadores de Inglaterra extinguieron sus cigarrillos cuando entró en vigor la prohibición de fumar en lugares públicos. La nueva ley busca reducir el número de personas que mueren por inhalar el humo de los cigarrillos de otros.

Escocia, Gales e Irlanda del Norte ya tienen leyes similares. ¿Funcionan las leyes antitabaco? En muchos lugares hubo eventos para marcar la última noche en que se pudo fumar, mientras las autoridades se preparan para aplicar la ley. Según fuentes médicas, cada año mueren más de 600 personas que inhalan el humo del cigarrillo de alguien que fuma. El gobierno también espera que la prohibición ayude a los fumadores a dejar el hábito, y desaliente a los jóvenes antes de que se aficionen al tabaco.

LAS MULTAS

El nuevo secretario de Salud, Alan Johnson, expresó su beneplácito ante la ley y declaró que atacar las causas de las enfermedades, salva vidas. "Un país sin humo de cigarrillos va a mejorar la salud de miles de personas, reducirá la tentación de fumar y alentará a los fumadores a dejar su hábito", dijo Johnson. A partir del domingo 1 de julio, quien fume en lugares donde esté prohibido podría verse obligado a pagar una multa equivalente a unos 100 dólares, que se reduciría a 60 dólares si se paga antes de 15 días. La suma se eleva a 400 dólares si el trasgresor es llevado ante un juez. Las empresas que no observen la ley podrían recibir multas de hasta 5.000 dólares.

PROTESTAN FUMADORES

La prohibición ha provocado protestas de fumadores y quienes la ven como una intromisión de lo que consideran un "Estado-niñera" . La Corte Suprema recibió un recurso de inconformidad legal de la organización “Libertad de Elegir”, que sostiene que la nueva ley contraviene la Convención Europea de los Derechos Humanos.

BAJAN LAS VENTAS

A otros les preocupa que la prohibición signifique la desaparición del pub tradicional y otros lugares de reunión. La empresa de análisis de mercados Nielsen calcula que, gracias a la medida, cada año podrían dejar de venderse unos 133 millones de litros de cerveza en Inglaterra y en Gales. Sin embargo, una encuesta de la organización “Campaña por una Verdadera Cerveza” sugiere que es más probable que los 6.2 millones de bebedores regulares vayan con mayor frecuencia a los pubs a partir de ahora. El estudio también reveló que 840.000 personas que no frecuentan los pubs están dispuestas a ir ahora que ya no se permite fumar en lugares públicos cerrados. Mark Hastings, director de comunicaciones de la Asociación Británica de Cervezas y Pubs, dijo que aunque la prohibición puede significar una disminución leve de ventas de cerveza, los pubs experimentarán un aumento en la venta de alimentos.