Mitos, verdades, peligros y potenciales de la marihuana

La Droga puede causar dependencia y ataca pulmones como el cigarrillo, más sus efectos sobre las neuronas, memoria y aprendizados son exagerados.

Pocos asuntos crean más controversia y generan más curiosidadque la marihuana, tal vez porque se trata de droga ilícita que las personas comunes tienes más chances de conocer a lo largo de la vida.

Se estima que hasta el 4% de la población mundial ya lo ha consumido. Aún así, una cortina de humo de desinformación ronda a la planta y sus usos.

Más adelante se responde las dudas más comunes sobre la marihuana utilizando las últimas descubiertas de médicos y cientistas para esclarecer cuales son los peligros y el potencial de la droga.

De frente es bueno avisar; marihuana hace mal. Por lo menos no es tan diferente de fumar un cigarrillo común, con los mismos riesgos de cáncer y otras enfermedades relacionadas al trato respiratorio, aún así es el tipo de peligro que hasta los más entusiastas de uso médico de la planta recomiendan evitar.

También cabe destacar, que en cualquier área de la ciencia, esos datos están sujetos a revisión constante; lo que hoy parece una certeza se puede revelar un equívoco con estudios más cuidadosos. Además de eso, muchas características de la droga y de sus acciones sobre el organismo hasta ahora son poco conocidas.

¿CUAL ES SU ORÍGEN?

Es conocida por los cientistas como Cannabis sativa, la hierba parece ser originaria de la cordillera de Himalaya en Asia, y es consumida desde tiempos prehistóricos. Fue consumida en la India y en la Persia antiguas y pasó a ser usada como narcótico en el occidente a partir de la época de las grandes navegaciones en el siglo XVI.

CONSUMO LEGAL

¿Dónde se puede consumir legalmente la marihuana? La legislación mundial aún es rigurosa en relación a la venta en larga escala de la planta. Mismo en el país mas liberal del mundo en relación al tema, Holanda, sólo es posible comprar en pequeñas cantidades (algunos gramos o plantas en vasos) para consumo personal en negocios especializados, y nadie está autorizado a producir o vender la droga en gran escala.

Legislaciones parecidas en cuanto a la posesión y consumo particulares (pero no en cuanto a la venta pública) están en vigor en la ciudad de Denver (Colorado, EUA), en el estado americano de Alasca y en dos estados de Australia.

FUMARLA ES BARATO

¿Por qué fumar marihuana es barato?Porque el principio activo de la droga es muy parecido con un importante mensajero químico del cerebro. El principio activo bautizado como el indigesto nombre de delta 9 tetra-hidro-canabinol (o THC para encurtar), tiene estructura química semejante a la de sustancias que controlan el paso de señales entre las células nerviosas a las neuronas. Ese sistema de mensaje del cerebro fue descubierto gracias a las investigaciones sobre la marihuana y en homenaje a la droga fue bautizada de sistema endo-canabi-nóide (es decir, de las “Cannabis producidas dentro del cuerpo”).

El sistema endo-canabi-nóide actúa en casi todas las regiones del cerebro, más el placer generado por la droga advienen la consecuencia de que el actúa sobre el córtex (la sede de la conciencia y de la razón), la amígdala (ligada a las emociones) y el tronco cerebral (responsable por la sensación de dolor). Es por eso que los usuarios relatan experimentar tranquilidad y bien estar durante el consumo. Los mensajes químicos ligados a la ansiedad o el dolor son borrados por la acción de la droga sobre el sistema endo-canabi-nóide.

EL CONSUMO DE LOS JOVENES

¿Puede ser consumida por los jóvenes la marihuana? No. Según uno de los mayores especialistas en el asunto, el neurocientista y farmacologista Danieli Piomelli de la Universidad de California en Irvine, el cerebro de los adolescentes aún están en formación y el consumo de la droga puede tener serias consecuencias. Entre las diversas estructuras que aún no están formadas en el cerebro de un joven está el sistema dopami-nérgico, que procesa informaciones de recompensa y esta conectado al comportamiento del vicio.

¿EL USO CAUSA DEPENDENCIA?

Existe esa posibilidad, dice Dartiu Javier da Silveira, médico e investigador de la UNIFESP (Universidad Federal de San Pablo) es uno de los principales especialistas brasileros en dependencia de drogas. Aún así, aparentemente la proporción de los usuarios que se tornan dependientes y semejantes al que se ve entre usuario de alcohol, es decir, cerca de 10%, afirma el especialista.

¿TE DAN GANAS DE COMER?

Si. La llamada “lárica” Te da unas ganas de comer (hambre acentuada) asociada al uso de la planta no es mera leyenda urbana. Más una vez, la culpa es de la acción sobre el sistema endo-canabi-nóide: el THC también alcanza el sistema no hipotálamo, área del cerebro que regula el apetito. Según Roger Nicoll, investigador de la Universidad de California en San Francisco (EUA) la comida parece ser más deseada para alguien con “lárica”

DROGAS PESADAS

¿La marihuana sirve de escala para drogas más pesadas?No existe ninguna evidencia sólida de eso, afirma Dartiu Javier da Silveira. Usuarios de cocaína y heroína muchas veces también usan marihuana, pero no hay señales de que la hierba abra el apetito de usuarios para otras drogas.

EFECTOS DE LA MARIHUANA

¿Cuáles son sus efectos sobre la memoria y el aprendizaje?La memoria a corto plazo (aquella que nos permite absorber una información nueva en el momento presente) y la atención quedan realmente perjudicados pero solo hay señales de un daño permanente con el uso continuo y en grandes dosis. De lo contrario, dejar de fumar es suficiente para que esas funciones del cerebro se puedan recuperar.

DOSIS SEGURA

¿Existe una dosis segura para el consumo?Los estudios hasta ahora están muy en el comienzo para afirmar cualquier cosa a ese respecto, dijo el médico de UNIFESP.

¿MATA O NO LAS NEURONAS?

Otro mito. La marihuana no sólo no parece dañar directamente las neuronas como hay indicios de que pueda impedir la muerte de esas células cuando ellas son dañadas.

¿ES NOCIVA PARA LOS PULMONES?

¿La marihuana es más o menos nociva que el cigarrillo para los pulmones?El efecto en los pulmones son bastantes parecidos con los de un cigarrillo normal, cuenta Dartiu. La diferencia, explica el médico es que raramente un fumador de marihuana conseguirá consumir la droga en cantidad semejante a los paquetes diarios de un fumador normal. Por eso los daños tienden a ser menores.

¿CUAL ES SU POTENCIAL TERAPÉUTICO?

Similares químicos del THC, entre los cuales los conocidos como dronabinal y babilona, ya están en el mercado y son usados para combatir las náuseas asociadas a la quimioterapia de pacientes con cáncer. Pruebas conducidos con pacientes de SIDA con los mismos problemas también ha mostrado un buen resultado. Otras aplicaciones posibles envuelven medicamentos contra la ansiedad, analgésicos y hasta moderadores de apetito. En este último caso, la idea es inspirarse en el THC y en el sistema endo-canabi-nóide para crear un antagonista, una sustancia bloquee las cerraduras químicas donde esas moléculas se encajan y así disminuirían la ansiedad de comer del paciente.

¿CUAL ES SU FUTURO?

¿Cuál es la chance que en el futuro se permita fumar la marihuana por razones médicas? Hay quien defiende simplemente fumar la marihuana con el objetivo terapéutico pero la preferencia había sido por el uso de comprimidos de THC, que eviten los problemas causados por la inhalación de humos, afirma el investigador de la UNIFESP.